Patrick BARONNET nous livre dans cet ouvrage le fruit de son expérience familiale sur 20 ans. Il avait le projet fou de vivre à la campagne de la manière la plus autonome possible. Il a donc quitté Paris, avec sa femme et ses deux premiers enfants (deux autres allaient encore suivre). Ils ont racheté une petite maison pour une bouchée de pain (40000francs, soit 6000euros), et ils ont commencé à aménager leur lieu de vie de la manière qui leur convenait le mieux, en essayant de respecter leur environnement. Tout cela prit du temps, ils n'étaient pas bricoleurs à la base, ni maçon, ni couvreur, ni élèctricien, ni chauffagiste... Et pourtant lorsque l'on regarde le résultat, on ne peut qu'être admiratif. Ils se sont affranchis d'EDF grâce à deux petites éoliennes et quelques panneaux solaires. Ils chauffent leur eau pendant plus de la moitié de l'année grâce à un chauffe eau solaire. Ils se sont affranchis des compagnies de distribution des eaux, ils récupèrent l'eau de pluie et la consomme après un filtrage (leur eau est d'ailleurs de bien meilleure qualité que beaucoup des eaux sortient du robinet). Leurs WC sont fondés sur le principes des toilettes sèches, ce qui évite de déverser les déjéctions dans un tout-à-l'égout nécessitant de lourds traitements des eaux, chers et largement imparfaits, et en plus ils en font du compost... Ils retraitent leurs eaux grises (eaux usées hormis les déchêts des WC), par filtrages naturels dans différents bacs, avec l'aide des minéraux et des plantes...
Et tout cela ne les privent pas du confort normal, ils possèdent une machine à laver et un ordinateur, un televiseur et une chaine hi-fi.
Le message principal de ce livre, c'est que pour diminuer l'impact écologique de l'humanité, il y a d'autres solutions que la fuite en avant. Toutes les réponses ne doivent pas venir de l'état et de la technologie, tout un chacun à les moyens dès aujourd'hui de couvrir ses principaux besoins en énergie, en eau, et même une partie de ses besoins alimentaires (cultiver son jardin...), il suffit d'un peu de courage et de volonté...
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